Co-lom-bia, nous voilà! Ca y est, on y est. Dernière étape de notre aventure sud américaine… Ca nous fait quelque chose…
Passage de frontière sans problème puis direction Popayan pour rejoindre ensuite San Agustin.
Premières impressions : une végétation dense toujours omniprésente, comme en Equateur, mais aussi beaucoup beaucoup de camions sur cette principale entrée dans le pays par le sud et aussi beaucoup de motos. Autre signe caractéristique : la musique. A chaque village ou hameau traversé, elle est là, forte, qui bat au rythme de la salsa et de la cumbia. Les étals de fruits exotiques jalonnent aussi les routes: mangues, ananas, bananes, pastèques et autres fruits de la passion sont là et bien là, avec la chaleur qui va avec!!! On sent bien qu’on laisse au fil des kilomètres les Andes dernière nous et qu’au bout de la « piste » nous attendent la chaleur tropicale de Cartagène et les plages de sable blanc des Caraïbes!!!
Popayan se révèle être une jolie ville coloniale. Notre premier bivouac colombien se fera en face de l’hôtel de police, bruyant mais sécure!
Dès le lendemain nous poursuivons notre route, direction San Agustin. Sur la route quelques check points de l’armée nous rappellent que nous sommes quand même dans le pays des Farcs et autres guérilleros !  Mais très franchement, on ne ressent aucune insécurité: la situation intérieure s’est considérablement améliorée ces dix dernières années et cette présence policière et militaire nous conforte dans le choix des itinéraires. Nous n’avons de leur part que des encouragements !
Au bout de 5 heures de route (asphaltée et piste pourrie), nous nous posons dans le camping Gamcelat, charmant, avec une balançoire et un grand terrain de verdure. Nous allons passer trois belles journées dans ce village et ses alentours. Nous y visitons le parque archéologico qui abrite des dizaines de sculptures datant de la civilisation agustinienne (avant les Incas), vestiges d’une nécropolis d’une superficie estimée à 75 000 hectares. Seuls 10% de la surface ont pour l’instant été explorés. Notre guide, Paissa, est persuadé qu’il y a dans les montagnes une cité du type Machu Picchu qu’il reste à découvrir… La visite sera peut-être à faire pour Anna et Nils dans une vingtaine d’année!
Nous profitons également de la beauté des environs pour faire une nouvelle ballade à cheval, Anna l’attendait avec impatience et c’est l’occasion d’aller voir des sites archéologiques plus éloignés. Une première: Anna dirige son cheval quasiment toute seule et elle fait même son premier galop! une championne! Nils quant à lui est encore dans le porte-bébé mais nul doute qu’il suivra les traces de sa soeur car quand on trotte ou galope, il est hilare!
Le troisième et dernier jour à San Agustin nous permet d’aller visiter une plantation de café. Si c’est bien dans la zona cafetera, plus au nord, que le café est produit en masse, c’est à San Agustin qu’il est le meilleur! Les plantations, plus petites, font une sélection plus poussée. A notre retour au camping, nous y retrouvons Kathryn et Ronald avec qui l’on passe la fin de la journée.
C’est maintenant l’heure de repartir, direction el desertio de Tatacoa puis Salento dans la zona cafetera

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : une femme porte un sac de feuille de cocas. Les shamans étaient les seuls capables de mettre en contact le monde de l’homme avec les autres. Ils avaient la capacité de « voyager ». Certain prétendent que les shamans des différents continents étaient en contact lors de ces voyages…

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : les statues-menhirs découvertes ici datent au plus tard de 4500 ans avant JC. Le graphisme de certaines laissent les archéologues supposer des contacts avec les continents africain, asiatique et indien. Christophe Colon peut aller se rhabiller ! La théorie de l’anthropologue norvégien Thor Heyerdahl pourrait donc etre vraie. Il semble en tous cas que ce site était une nécropolis de 65000 hectares où les dignitaires demandaient à se faire enterrer. Tout le monde ici espère trouver une pyramide… ce qui ferait de San Agustin un deuxième Machu Picchu.

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : les dents de jaguar représentent un statut social élevé, le pagne montre que c’est une femme (égalité des sexe était un pilier de la civilisation Agustunienne), la coiffe qu’on aperçoit tomber derrière est pour certain un signe d’un contact avec la civilisation égyptienne, le nez négroïde montrerait aussi un contact avec le continent africain,…

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : fontaine creusée dans le lit d’une rivière où était sacrifiés des humains

SAN AGUSTIN / Parc archéologique –

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : l’aigle représente le monde spirituel (ciel) et le serpent l’inframonde (sous-terrain)

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : certains archéologue y voit un contact avec la civilisation indienne

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : sur le chemin entre deux sites

SAN AGUSTIN / Parc archéologique :

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : l’une des rares statues à avoir conservé ses teintes d’origine

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : la sève de cet arbre servait de colorant pour décorer les statues

SAN AGUSTIN / Parc archéologique – le drapeau colombien dessiné à l’aide de teinte naturelles (jus de fruit et sève)

SAN AGUSTIN / Parc archéologique – le drapeau colombien dessiné à l’aide de teinte naturelles (jus de fruit et sève)

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : une finca accrochée à la montagne. Quel courage !

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : la fine équipe listo pour 5h de cabalgata

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : sur le chemin entre deux sites

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : connecting people

SAN AGUSTIN / Parc archéologique : maison traditionnelle de la région sud ( structure en bambou, remplissage d’adobe entre les deux parois du mur et crépi à la boue

SAN AGUSTIN / Visite d’une finca de café : première étape (germination dans le sable)

SAN AGUSTIN / Visite d’une finca de café : transplantation dans une sac plastique pour 7 semaines

SAN AGUSTIN / Visite d’une finca de café : le caféier donne ses premiers fruits dès la première année mais son exploitation commence à ses trois ans

SAN AGUSTIN / Visite d’une finca de café : le caféier a besoin d’altitude (+/- 1500m), de chaleur et d’ombre (grands arbres et bananiers les protèges)

SAN AGUSTIN / Visite d’une finca de café : les fruits poussent toute année avec des pics en mars et décembre. La récolte des fruits mûrs a lieu tous les 14 jours. Ces derniers ont une pulpe sucrée.

SAN AGUSTIN / Visite d’une finca de café : les fruits ont une pulpe sucrée.

SAN AGUSTIN / Visite d’une finca de café : étape de séchage à l’air libre qui dure de 24h à plusieurs semaines en fonction de la météo

SAN AGUSTIN / Visite d’une finca de café : l’étape de séchage s’arrête quand il devient possible d’enlever la 2e peau. Le producteur envoie ensuite sa production à un intermediaire (la puissante Federacion de los productores de café) qui s’occupe de la tostion et de l’exportacion. Dans le cas de cette finca, 95% part vers San Francisco. Seule le café de 2e qualité est consommé en Colombie. Pas de chance pour les colombiens…

SAN AGUSTIN / Bivouac du camping Gamcelat. Recommandé en particulier si vous avez une famille.

Pause picnic sur la route entre Popayan et San Agustin